Okuma seçenekleri Sekiz yaşındaki bir çocuk basit bir cümleye dikkatle bakar ve kelimeleri kesinlikle çözümlemek yerine tamamen ve içgüdüsel biçimde tahmin eder, her heceyle doğrudan yüzleşmekten kaçınmak için bir kelimenin genel şekline veya bağlama güvenir. Sesli okuma anlarından kaçınır, bahaneler icat eder ve kendini basitçe kitaplar için yaratılmamış biri olarak tanımlar. Okurken çekilen bir beyin MR görüntüsü, sol yarım kürede, becerikli okuyucularda normalde son derece aktif olan çok belirli bir bölgenin tuhaf biçimde tamamen sessiz kaldığını gösterir. Dilin sesleri etrafında yapılandırılmış sekiz aylık bir okuma programının ardından ikinci bir MR çekilir. O zamana kadar neredeyse tamamen sönük olan tam da bu bölge, artık hiçbir zaman en ufak bir zorluk yaşamamış bir okuyucudaki gibi hemen hemen aktive olur.
Neden bu beynin kesinlikle sonsuza dek başka türlü kablolandığı düşünülüyordu
Disleksi hakkındaki en yaygın sezgi, onu sabit bir özellik olarak, yazıyı işlemenin farklı ve kesinlikle kalıcı bir yolu olarak görmekten geçer; buna göre insan bunu dönüştürmeyi ummak yerine öncelikle ona uyum sağlamayı öğrenmelidir. Bu inanç yüzeyde kesinlikle saçma değildir, disleksik bir çocuk gerçekten hayatı boyunca disleksik kalır, ama iki tamamen farklı şeyi birbirine karıştırır, zorluğun kendisinin kalıcı doğasını ve tamamen ayrı bir soru olan, altta yatan beyin etkinliğinin gerçekten değişip değişemeyeceği sorusunu. Araştırmacılar hedeflenmiş bir müdahale öncesi ve sonrası çekilen beyin taramalarını doğrudan karşılaştırana kadar, okumayla ilişkili beyin etkinliğinin disleksik bir çocukta gerçekten ölçülebilir biçimde değişebileceğini kesinlikle hiçbir şey kanıtlamıyordu.
Shaywitz ve ekibinin deneyinin gerçekte ortaya koyduğu şey
Sally Shaywitz ve meslektaşları tarafından yürütülen ve Biological Psychiatry‘da yayımlanan çalışma, seslerle harfler arasındaki karşılığa odaklanan birkaç aylık bir okuma programı öncesi ve sonrasında disleksik çocukların beyin etkinliğini son derece hassas biçimde karşılaştırır. Araştırmacılar kesinlikle sadece kağıt üzerindeki okuma ilerlemesini ölçmekle yetinmedi; deneyimli bir okuyucuda kelimelerin hızlı ve otomatik olarak tanınması için normalde harekete geçirilen bölge olan sol oksipitotemporal sistemlerde bir etkinleşmenin doğrudan beyinde ortaya çıktığını gözlemlediler. Başlangıçta tamamen yok olan bu etkinleşme, tam olarak beklendiği bölgelerde gelişti; bu da müdahalenin sadece dolambaçlı stratejiler öğretmediğinin, okumayla ilişkili gerçek beyin işleyişini de gerçekten değiştirdiğinin açık kanıtıdır.
Bunun neden sadece dolambaçlı yollar öğrenmek değil, gerçekten yeniden yapılandırmak olduğu
Bu çalışmanın en çarpıcı noktası, çocukların program sonrasında daha iyi okumasında değil, ki bu sonucu neredeyse her türlü eğitim bir şekilde üretebilirdi. Asıl nokta, okuma eyleminin tam ortasında nesnel olarak gözlemlenen beyinlerinin, zorluk yaşamayan okuyucuların çocukluktan itibaren doğal olarak kullandığı tam olarak aynı devreleri işe almaya başlamış olmasıdır. Bu ölçülebilir beyin plastisitesi, eğitsel bir müdahale hakkında düşünme biçimini kesinlikle ve köklü biçimde değiştirir: bu, tamamen değişmeden kalan bir beyne dışsal koltuk değnekleri sunmakla sınırlı değildir, o beynin yazıyı nasıl işlediğini kelimenin tam anlamıyla, en azından kısmen, yeniden düzenleyebilir.
Disleksinin neden zeka hakkında hiçbir şey söylemediği, ama belirli bir devre hakkında her şeyi söylediği
Bu deneyin sonunda ortaya koyduğu şey, disleksinin genel bir zeka eksikliğini kesinlikle hiç yansıtmadığı, bunun yerine farklı çalışan belirli bir fonolojik işleme mekanizması olduğudur; konuşma seslerini onları yazılı olarak temsil eden harflere bağlamakla görevli kesin bir devre. Bu tam mekanizmayı izole etmek, disleksik bir çocuğun matematik, sözlü akıl yürütme veya yaratıcılıkta gerçekten neden parlayabildiğini, aynı yaştaki bir sınıf arkadaşına oldukça basit gelecek bir metinle neden kesinlikle boğuştuğunu anlamaya yardımcı olur. Zorluk hiçbir zaman çocuğun genel zekasında değil, yazılı bilgi işlemenin çok yerel bir noktasında bulunur.
Bu aynı ilkenin farklı öğrenme biçimlerine nasıl ışık tuttuğu
Bu bulgu kesinlikle sadece disleksiyle sınırlı değildir. Bir öğrenme zorluğunun neredeyse hiçbir zaman genel bir yetenek eksikliği olmadığını, çoğunlukla belirlenmesi ve ardından özel olarak eğitilmesi gereken, basit uyarlamalarla sonsuza dek dolambaçlı yollarla aşılmak yerine, bilgi işlemenin kesin bir noktası olduğunu hatırlatır. Nitekim Cornell yöntemi‘nde de oldukça benzer bir mantık bulunur; not alma biçimini açıkça yapılandırmak, hafızayı sadece daha fazla irade göstermenin asla sağlayamayacağı kadar etkili biçimde geliştirir. Her iki durumda da, sonuçları gerçekten değiştiren şey, çevresinde çabaları ikiye katlamakla yetinmek yerine, ilgili mekanizmayı hassas biçimde hedeflemektir.
Kelimeleri okumak yerine tahmin eden çocuğun ne daha fazla iradeye, ne de doğası gereği eksik olduğu varsayılan bir yeteneğe kesinlikle ihtiyacı vardı. Henüz etkinleşmeyen devrenin hassas biçimde belirlenmesine ve ardından gerçekten çalışmaya başlayana kadar yöntemli bir şekilde eğitilmesine ihtiyacı vardı. Sekiz ay sonra çekilen bu MR’ın nihayetinde ortaya koyduğu şey bu yüzden kesinlikle bir mucize değildir, doğru yöntemle bir zamanlar tamamen tıkanmış görünen bir beynin kelimenin tam anlamıyla başka bir şekilde okumayı öğrenebileceğinin somut kanıtıdır.