Læseindstillinger Et barn argumenterer med en præcision og logik, der forvirrer de voksne omkring det, næsten som en meget ældre person. Få minutter senere bryder det samme barn i gråd over en bagatel, med en intensitet der passer til et barn halvt så gammelt. Denne tilsyneladende modsigelse er hverken et lune eller en bekymrende anomali. Det er en af de bedst dokumenterede, og dog mindst kendte, kendetegn ved intellektuel høj begavelse.
Hvad høj begavelse ikke er
Det mest udbredte billede af det «højt begavede» barn er et, der udmærker sig overalt, hele tiden, tilsyneladende uden anstrengelse, lige så tryg ved matematik som ved sport, lige så socialt moden som intellektuelt tidlig. Dette billede er tiltalende og betryggende. Det stemmer blot ikke overens med den virkelighed, forskningen dokumenterer.
Høj begavelse er hverken en garanti for gennemgribende succes, ej heller en udviklingsharmoni erhvervet på forhånd. Det er en særlig kognitiv profil, med sine egne indre spændinger, ofte usynlige udefra.
En udvikling, der ikke går i samme tempo overalt
Det centrale begreb for at forstå denne profil har et præcist navn: den asynkrone udvikling. De intellektuelle, følelsesmæssige, sociale og undertiden motoriske sfærer hos et højt begavet barn udvikler sig ikke alle i samme tempo. Et femårigt barn kan uden besvær forstå en bog beregnet til otte- eller niårige, mens det stadig kæmper med at forme bogstaverne pænt på et stykke papir.
Denne uensartethed er ikke en fejlfunktion, der skal rettes, det er et strukturelt kendetegn ved selve profilen. Forskningen bekræfter, at højt begavede børn generelt forbliver lige så velfungerende som andre, men står over for specifikke risici knyttet til denne ujævne udvikling, især en øget tendens til perfektionisme og en mere udtalt følelsesmæssig sensitivitet.
At tilpasse sig godt sker ikke automatisk
En praktisk, og særligt sejlivet, myte fortjener at blive afmonteret her: idéen om, at et intelligent barn «nok skal klare sig helt alene», uden nogen særlig støtte, blot fordi det forstår hurtigt.
Forskningen viser det modsatte. Disse børns følelsesmæssige tilpasning afhænger direkte af kvaliteten af den støtte, de modtager, både hjemme og i skolen, og ikke af en medfødt evne til selvregulering, der skulle følge automatisk med intelligensen. Et barn kan være intellektuelt langt fremme og alligevel forblive, følelsesmæssigt, lige så sårbart og afhængigt af voksnes støtte som ethvert andet barn på dets alder.
Høj begavelse er ikke begrænset til det akademiske
Det er også nyttigt at udvide blikket ud over karakterer og skoleresultater. Høj begavelse kan ikke reduceres til en høj score i en standardiseret test. Der findes mangfoldige udtryksformer, inden for ledelse, kunst, motorik, som ofte ikke har nogen forbindelse til det lidt fastlåste billede af den flittige, indadvendte topelev.
At reducere høj begavelse til alene skolepræstation svarer til at overse børn, hvis profil udtrykker sig andre steder, og som, i mangel på anerkendelse, aldrig får den tilpassede støtte, de reelt ville have brug for.
Hvad der virkelig hjælper
Enkle justeringer ændrer meget i disse børns hverdag. Et tempo tilpasset deres reelle behov, rum hvor kløften mellem deres intellektuelle og følelsesmæssige udvikling kan komme til udtryk uden at blive bedømt eller patologiseret, er ofte nok til at afvæbne en stor del af de observerede spændinger.
For lærere og forældre, der møder en litteratur om emnet, som ofte er tæt og til tider modstridende, bliver det at håndtere kompleks information uden at drukne i den en værdifuld kompetence i sig selv: at lette læsebyrden efterlader mere energi til det væsentlige, opmærksomheden rettet mod selve barnet frem for mod bunken af dokumentation, det vedrører.
Lad os vende tilbage til det barn, der ræsonnerer som en ældre og græder som en yngre. Denne store kløft er hverken et problem, der skal rettes hastigt, eller en gave, der skal idealiseres uden nuancer. Det er en særlig, dokumenteret udviklingsprofil, sammenhængende i sig selv, når man først forstår dens logik. Den fortjener at blive set for, hvad den reelt er, frem for gennem et smigrende eller bekymrende mytisk prisme.