Okuma seçenekleri Yirmi dakika boyunca bu öğrenci başka yerdeymiş gibi görünür. Bakışlar boşlukta, kalem hareketsiz, sürmekte olan alıştırmada görünür hiçbir konsantrasyon izi yok. Sonra, aniden ilgisini çeken bir sonraki alıştırmada, işte aşırı odaklanmış, üretken, dikkatini dağıtmak neredeyse imkânsız hâlde. Bu karşıtlık, çevresindeki yetişkinleri sık sık şaşırtır; onlar bunda bir tür seçici kötü niyet görürler. Oysa bu, bozuk değil, farklı işleyen bir dikkat biçiminin imzasıdır.
Sınıfta DEHB’nin olmadığı şey
Yıkılması gereken ilk fikir, öğrencinin ne pahasına olursa olsun doldurulması ya da uyarılması gereken çok küçük bir rezervi varmış gibi, basit bir dikkat eksikliği fikridir. DEHB, yetersiz bir dikkat miktarı değildir. Okulda genellikle beklenen, ve ödüllendirilen, kurallardan farklı kurallara uyan bir dikkat işleyişidir.
Bu ayrım her şeyi değiştirir. Soruyu «bu öğrencinin nasıl daha fazla dikkati olmasını sağlarız»dan çok daha yararlı bir soruya kaydırır: «bu dikkat gerçekte hangi kurallara göre işliyor». Ve yanıt, bir kez bilindiğinde, şaşırtıcı derecede tutarlı çıkar.
Önem tarafından değil, ilgi tarafından yönetilen bir dikkat
Çoğu öğrencide dikkat doğal olarak önemli görülene yönelir: yaklaşan bir sınav, kaçınılması gereken bir sonuç, karşılanması gereken bir beklenti. DEHB’li bir öğrencide mekanizma başka bir mantığa göre işler: dikkat, görevin nesnel önemine neredeyse bakmaksızın, daha çok ilgi çekici, yeni, uyarıcı ya da acil olana yönelir.
Konuda uzmanlaşmış araştırmacılar ve klinisyenler tarafından geliştirilen bu kuram, basit bir eksiklik yerine kendi kurallarını izleyen bir dikkati tanımlar. Bu, diğerleri gibi işlemesi gereken bozuk bir sistem değildir. İyi işleyen ama farklı etkinleştirme ölçütlerine göre işleyen bir sistemdir; bu da aynı kişinin bir görevde tamamen yok gibi ve başka bir görevde tamamen dalmış gibi görünebilmesini, bir yetişkinin gözündeki göreceli önemleriyle hiçbir bağlantısı olmadan, açıklar.
Huzursuzluğa benzeyen şey bazen bağlılıktır
El kaldırmadan yanıt vermek, sandalyede kıpırdanmak, kendiliğinden sözü kesmek, neredeyse her zaman disiplin eksikliği olarak okunan davranışlardır. Oysa araştırmaların bir kısmı bu otomatik okumayı ciddi biçimde nüanslandırmaya davet ediyor.
Dağınıklık olarak yorumladığımız şey, aslında derse duyulan ilgisizliği değil, ders içeriğiyle gerçek bir bilişsel bağlılığı işaret edebilir. Kendisine sorulmadan önce bir yanıtı ağzından kaçıran öğrenci, bazen ipi en yoğun biçimde takip eden kişidir; öyle ki, sırasını beklemek gibi olağan sosyal filtre, az önce oluşan fikri artık tutamaz hâle gelir. Bu tabii ki her zaman doğru değildir, ama bu ihtimal, talimata saygısızlık sonucuna çok hızlı varmadan önce değerlendirilmeyi hak eder.
Sınıfta somut olarak yardımcı olan şey
Bazı basit ayarlamalar gerçekten işleri değiştirir. Bir oturumdan diğerine biçimleri çeşitlendirmek, bir yenilik ya da hafif bir meydan okuma unsuru eklemek, uzun bir görevi daha kısa ve daha görünür aşamalara bölmek; bunların hepsi, yukarıda anlatılan işleyiş biçimine karşı savaşmak yerine ona doğrudan hitap eden kaldıraçlardır.
Geri dönülebilecek net görsel referans noktaları vermek de, özellikle yoğun bir metin karşısında, çok yardımcı olur. metnin ipini yeniden yakalamaya yardımcı olan referans noktalarının tüm değeri de tam olarak buradadır: hafifletilmiş ve iyi yapılandırılmış bir materyal, saf görsel çözümleme çabasını azaltır ve aşırı yüklü bir sayfa düzenine karşı mücadele etmek yerine anlama yönelen gerçek dikkate yer bırakır.
Ahlaki yargıdan çıkmak
Bu saptamanın sonunda bir bakış açısı değişikliği gerekli hâle gelir. Bu ne tembelliktir ne de öğretmene ya da öğretilen konuya saygısızlıktır. Kendi tetikleyicileri ve kendi etkinleştirme koşulları olan, başka bir yakıtla çalışan bir dikkat sistemidir.
Bu mekanizma bir kez anlaşıldığında, ona uymayan bir okuma çerçevesi üzerinden, güçlendirilmesi yeterli olacak eksik bir irade çerçevesi üzerinden, yorumlanmaktan çıkar. Konu o zaman «bu dikkat nasıl düzeltilir»den çok «tam olarak ifade edilebileceği koşullar nasıl yaratılır» hâline gelir.
Yirmi dakika boyunca yok gibi olan ve sonra aniden bir sonraki alıştırmada aşırı odaklanan o öğrenciye geri dönelim. Dikkatinin, kural eksikliğine değil, başka kurallara uyduğunu anlamak, ona eşlik etme biçiminde her şeyi değiştirir. Onu başka birine benzetmek için düzeltmeye çalışarak değil, gerçekte kendini ifade edebilecek yer bulur bulmaz zaten çok iyi işleyen şeyle çalışmayı öğrenerek.