Sofiane, quatorze ans, est assis devant sa feuille retourn\u00e9e. Le contr\u00f4le de biologie commence dans dix minutes, et sa t\u00eate tourne en boucle : et si je bloque, et si tout s’efface, et si je rends une page blanche. Il a pourtant tout r\u00e9vis\u00e9. Il serre son stylo, relit une derni\u00e8re fois ses fiches dans sa t\u00eate, et la peur grossit \u00e0 chaque seconde. Son professeur dit simplement de se calmer et de penser \u00e0 autre chose. Une exp\u00e9rience c\u00e9l\u00e8bre a test\u00e9 une id\u00e9e contraire : \u00e9crire pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui l’inqui\u00e8te, noir sur blanc, juste avant de commencer.<\/p>\n
Face \u00e0 l’anxi\u00e9t\u00e9, le conseil le plus courant est de ne pas y penser. On se dit que parler de ses peurs les nourrit, qu’il vaut mieux relire ses notes ou respirer, et que le temps qui reste avant l’\u00e9preuve est trop pr\u00e9cieux pour le perdre \u00e0 \u00e9crire des inqui\u00e9tudes. Ce raisonnement a une logique : une pens\u00e9e qu’on laisse en paix s’\u00e9teint d’elle-m\u00eame. Mais il suppose que la peur reste \u00e0 l’ext\u00e9rieur du travail, alors qu’elle s’installe dans la t\u00eate de celui qui doit r\u00e9soudre un probl\u00e8me.<\/p>\n
En 2011, Gerardo Ramirez et Sian Beilock ont publi\u00e9 dans Science<\/strong><\/a> quatre exp\u00e9riences. Dans la premi\u00e8re, vingt \u00e9tudiants passaient deux courts tests d’arithm\u00e9tique modulaire, une notion qu’ils connaissaient mal. Avant le second, on les mettait sous pression : une r\u00e9compense li\u00e9e aux r\u00e9sultats d’un partenaire, une cam\u00e9ra, des observateurs. Puis la moiti\u00e9 restait assise en silence dix minutes<\/strong>, l’autre moiti\u00e9 r\u00e9digeait ses pens\u00e9es et ses sentiments sur le test \u00e0 venir. Les premiers perdaient environ douze pour cent de pr\u00e9cision, les seconds en gagnaient environ cinq.<\/p>\n Les auteurs ont reproduit ce r\u00e9sultat avec quarante-sept \u00e9tudiants, en ajoutant un groupe qui \u00e9crivait sur un \u00e9v\u00e9nement neutre : il baissait comme les t\u00e9moins. Puis ils ont suivi cinquante et un, puis cinquante-cinq \u00e9l\u00e8ves de premi\u00e8re ann\u00e9e de lyc\u00e9e (ninth grade aux \u00c9tats-Unis), dans un m\u00eame \u00e9tablissement, deux ann\u00e9es de suite, avant leur premier examen de biologie. L’anxi\u00e9t\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 mesur\u00e9e six semaines plus t\u00f4t. Juste avant l’\u00e9preuve, les \u00e9l\u00e8ves, tir\u00e9s au sort, \u00e9crivaient dix minutes sur leurs craintes ou sur un sujet absent de l’examen. Chez ces derniers, plus l’anxi\u00e9t\u00e9 \u00e9tait forte, plus la note baissait. Chez ceux qui avaient \u00e9crit leurs craintes, ce lien presque disparaissait : les plus anxieux<\/strong> obtenaient environ six pour cent de plus que leurs pareils du groupe t\u00e9moin, soit \u00e0 peu pr\u00e8s d’un B- \u00e0 un B+, au niveau des moins anxieux. Chez ceux-ci, aucune diff\u00e9rence.<\/p>\n L’explication propos\u00e9e est que les inqui\u00e9tudes occupent la m\u00e9moire de travail<\/strong>, cet espace limit\u00e9 o\u00f9 l’on manipule ce qu’on cherche \u00e0 r\u00e9soudre. En les mettant par \u00e9crit, l’\u00e9l\u00e8ve les d\u00e9chargerait de sa t\u00eate. Dans les exp\u00e9riences de laboratoire, les r\u00e9dacteurs employaient plus de mots d’anxi\u00e9t\u00e9, et une fois la part de phrases d’inqui\u00e9tude prise en compte, l’avantage de l’\u00e9criture n’\u00e9tait plus significatif. \u00c9crire sur un \u00e9v\u00e9nement neutre ne donnait rien. Cette preuve repose sur des comptages de mots, donc sur des corr\u00e9lations : elle sugg\u00e8re un m\u00e9canisme sans le d\u00e9montrer.<\/p>\n Ces r\u00e9sultats viennent d’\u00e9chantillons modestes, de vingt \u00e0 cinquante-cinq personnes, et les exp\u00e9riences de terrain portaient sur un seul lyc\u00e9e et une seule mati\u00e8re. En 2021, Sarah Myers, Sara Davis et Jason Chan ont test\u00e9 l’\u00e9criture expressive<\/strong> dans une classe de psychologie \u00e0 l’universit\u00e9, lors de quatre vrais examens, en alternant \u00e9criture et t\u00e2che de contr\u00f4le. Elle n’a r\u00e9duit ni l’anxi\u00e9t\u00e9, ni am\u00e9lior\u00e9 les r\u00e9sultats. Une inqui\u00e9tude occupe l’esprit comme un bruit de fond, ce que d\u00e9crit attention et concentration<\/a>, et la vider ne suffit pas toujours \u00e0 l’\u00e9teindre. La question n’est donc pas de savoir si la m\u00e9thode fonctionne partout, mais chez qui, et dans quelles conditions.<\/p>\n Sofiane n’avait pas besoin qu’on lui dise de se calmer, il avait besoin de sortir ce qui tournait dans sa t\u00eate. Il prend une feuille de brouillon et \u00e9crit pendant quelques minutes : j’ai peur de bloquer, j’ai peur que \u00e7a s’efface, j’ai peur de d\u00e9cevoir. Puis il retourne son sujet. Rien ne promet une meilleure note. Mais ce qui l’encombrait est maintenant sur le papier, et non plus dans sa t\u00eate.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Sofiane, quatorze ans, est assis devant sa feuille retourn\u00e9e. Le contr\u00f4le de biologie commence dans dix minutes, et sa t\u00eate tourne en boucle : et si je bloque, et si tout s’efface, et si je rends une page blanche. Il a pourtant tout r\u00e9vis\u00e9. 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Pourquoi \u00e9crire pourrait aider<\/h2>\n
Ce que d’autres classes ont trouv\u00e9, et les limites<\/h2>\n